【新井薫子】"花の82年組"のアイドルから"現代アーティスト"のKAORUKOへ

「夏を待ちきれなくて〜 ♪ 恋を待ちきれなくて〜♪ 」と歌ってわかる方は、きっと"花の82年組"と同世代の方でしょう。いかにもアイドルらしいクリッとした大きな瞳と、個性的な歌や振り付けは、他のアイドルにはない彼女の魅力でした。しかし、デビューして一年ほどで、病のためアイドル歌手としての活動を休止。その後の彼女はどうなったのでしょうか？

アーティスト"KAORUKO"として活動するようになると、2001年からは吉本興業に所属。2007年には、活動拠点をニューヨークに移します。

2012年には、アメリカの有名アート誌「New American Paintings」のコンペティションに入賞。彼女の作品が、同誌の表紙を飾りました。

以下は、New American Paintingsの公式サイト（英語）へのリンクで、KAORUKOの作品が紹介されています。（日本語訳も併記します。）

98 | New American Paintings

KAORUKOがコンペティション入賞・作品が表紙を飾る

Kaoruko | New American Paintings

KAORUKOの作品紹介

（日本語訳）

4枚の絵画からなる「アロマシリーズ」は、私にとっての新たな挑戦で、目には見えない、しかし、キャンバスには見える「嗅覚」を表現しています。女性は子供を産むことができ、それは女性だけが持つ最も恵まれた能力ですが、同時に女性も人間であり、脇毛が伸びたり、爪が伸びたりします。不快な体臭もあります。しかし、女性の不快な体臭は、彼女を本当に愛している男性にとっては、とても心地よく、大切なものであり、官能的なものでもあるのです。

「アロマシリーズ」は、素晴らしい愛の物語です。私は、200年前に日本の若い女性がフォーマルな場で着ていた伝統的な着物の柄をシルクスクリーンに使用し、現代の日本女性の非常にプライベートな瞬間をとらえました。着物の柄はそれぞれ異なる季節を表し、着用する場面に応じて異なる意味を持ちます。このシリーズでは、伝統的なものと現代的なもの、好ましいものと不快なもの、プライベートなものとパブリックなものにより、女性であるとは何かというミリュー（環境、空間）を創造しています。
via Kaoruko | New American Paintings

ニューヨークで個展を開催

2011年には、ニューヨークで、自身初の個展「AROMAKO」を開催。さらに、2013年にも個展「ENN」を開催し、日本のメディアに取り上げられました。2020年には、アイドルをテーマにした個展「Animism」を開催しています。

2011年の個展「Aromako」の模様

MIKE WEISS GALLERY - KAORUKO: Aromako

via www.youtube.com

2013年の個展「ENN」の模様

Artist KAORUKO's exhibition "ENN" / アーティスト・カオルコさんの個展「ＥＮＮ」

via www.youtube.com

2020年の個展「Animism」開催前の様子

KAORUKO Japanese Artist 2020

via www.youtube.com

2022年には日本でも個展！

その後、新型コロナのパンデミックにより、ニューヨークでの活動が困難になり帰国。2022年には、渡米してから初めて "日本での" 個展「Femina」を開催しました。西武渋谷店の美術画廊・オルタナティブスペースで6月1日～19日に催され、本人曰く、主にニューヨークで描いてきた作品を展示したとのことです。

以下は、個展の見どころや作品について語ったインタビュー動画です。アイドル同期の松本伊代を描いた、というエピソードも登場します。