【洋楽】人気絶頂の20代・30代で早世...伝説となった女性アーティスト7選

10代、20代で世界的な人気アーティストとなり、今後さらなる活躍が期待されながら、天に召されていったアーティストたち。特に女性アーティストは、誰もが知る名曲を歌った、誰もが知るアーティストが多く、その活躍は今や伝説となっています。今回は、1970年代から2000年代に活躍した有名女性アーティストの中から、伝説となった7名をご紹介します。

ジャニス・ジョプリン（1943-1970）

ジャニス・ジョプリンは、1970年前後に活躍した、パワフルな歌声が魅力の伝説のロックスターです。当初は、サンフランシスコのサイケデリック・ロックバンド、ビッグ・ブラザー&ザ・ホールディング・カンパニーのリードボーカルとして活躍。1968年にリリースしたアルバム『チープ・スリル』は、全米ナンバーワンを獲得しました。

バンド脱退後はソロ活動を始め、自身のバックバンドを引き連れ、1969年のウッドストック・フェスティバルに出演します。その年リリースしたデビューアルバム『コズミック・ブルースを歌う』は、全米5位のヒットを記録しました。ヒットチャートへの露出とは別に、彼女には名曲が多く、『クライ・ベイビー』、『ジャニスの祈り』、『サマータイム』、『心のカケラ』、『ベンツが欲しい』、『ダウン・オン・ミー』、『ボール・アンド・チェイン』などが有名です。

1970年10月、常用していたヘロインの過剰摂取により他界しました。享年27歳。その前月、ジミ・ヘンドリックスも同じく27歳で亡くなっています。

没後リリースされたアルバム『パール』、シングル『ミー・アンド・ボビー・マギー』は、いずれも彼女にとってソロ初の全米ナンバーワンを獲得しています。

Janis Joplin - Cry Baby (Official Audio)

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ミニー・リパートン（1947-1979）

名曲『ラヴィン・ユー』と "天使の歌声" で世界中を魅了したアーティストといえば、もちろんミニー・リパートン。4オクターブ、5オクターブともいわれる声域と唯一無二のホイッスルボイスは、多くのファンを虜にしました。

結婚してほぼ専業主婦状態だった彼女を、エピック・レコードの担当者が再発掘。1974年、夫リチャード・ルドルフとスティーヴィー・ワンダーがプロデュースしたアルバム『パーフェクト・エンジェル』は、全米アルバムチャートで最高位4位を記録します。そして、第4弾シングルとしてリリースした『ラヴィン・ユー』が全米シングルチャートで初のナンバーワンを獲得しました。

しかし、『ラヴィン・ユー』がヒットした直後、乳がんで余命半年の宣告を受け、1979年7月に他界しました。享年31歳。

Minnie Riperton - Lovin' You (Official Video)

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カレン・カーペンター（1950-1983）

カレン・カーペンターは、兄妹デュオ・カーペンターズのリードボーカルで、兄のリチャードはバックボーカルとピアノという演奏スタイルが特徴です。デビューの翌年リリースしたシングル『遥かなる影』（1970年・全米4週連続1位）で、世界的なブレイクを果たしました。

その後の活躍は周知の通りで、代表曲は、『スーパースター』（1971年・全米2位）、『イエスタデイ・ワンス・モア』（1973年・全米2位）、『トップ・オブ・ザ・ワールド』（1973年・全米2週連続1位）、『プリーズ・ミスター・ポストマン』（1975年・全米1位）など。日本でもおなじみのアーティストで、人気曲は枚挙に暇がありません。

1970年代後半になると、大きなヒットには恵まれなかったものの、それでもカーペンターズには根強い人気がありました。しかし、その裏で、カレンの晩年は、拒食症や離婚など不遇の時を過ごす日々。1983年2月、兄のリチャードと夕食を共にしたその日、家で倒れているところを発見され、神経性無食欲症のエメチン心毒で他界しました。享年32歳。

Carpenters - Superstar

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セレーナ（1971-1995）

セレーナは、テハーノ・ミュージックのシンガーで、アメリカの音楽史上、最も影響力のあったラテン系アーティストの一人に挙げられます。彼女の音楽性やファッションから、「テハーノ音楽の女王」、「テハーノ・マドンナ」などと呼ばれました。

1992年にリリースしたシングル『花のように』が大ヒットし、彼女の代表曲の一つとなりました。1994年には、4枚目のアルバム『禁じられた愛』もヒットし、全米で最も売れたラテン・アルバムの一つと言われています。また、ライブ・アルバム『セレーナ・ライブ！』は、グラミー賞の最優秀メキシカン/メキシコ系アメリカン・アルバム部門を受賞しました。

1995年3月、セレーナは、ヨランダ・サルディバルに銃で撃たれ、出血多量で他界しました。享年23歳。ヨランダは、セレーナのファンクラブの会長とブティックのマネージャーでしたが、両組織での金銭横領が発覚し、解雇されたばかりでした。ヨランダは終身刑を言い渡され、2025年に仮釈放が計画されています。

1997年には、ジェニファー・ロペス主演で、伝記映画『セレーナ』が公開されました。

Selena - Como La Flor (Live From Astrodome)

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アリーヤ（1979-2001）

アリーヤは、1994年、15歳の時にアルバム『エイジ・エイント・ナッシング・バット・ア・ナンバー』、シングル『バック・アンド・フォース』でデビュー。プロデュースはR・ケリーで、シングルはいきなり全米5位のヒットとなります。当時、R・ケリーとは公私ともに深い関係にあり、アリーヤは年齢を詐称して結婚していたとのちに発覚しました。

その他のヒット曲は、『アット・ユア・ベスト』（1994年・全米6位）、『ザ・ワン・アイ・ゲイブ・マイ・ハート・トゥ』（1997年・全米9位）、『トライ・アゲイン』（2000年・全米1位）、没後に『ミス・ユー』（2002年・全米3位）など。因みに、グラディス・ナイトは、アリーヤの叔母に当たります。

2001年8月、バハマでの飛行機事故により他界しました。享年22歳。

Aaliyah - At Your Best (You Are Love) (Official HD Video)

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リサ・レフトアイ・ロペス（1971-2002）

リサ・レフトアイ・ロペスは、R&Bガールグループ・TLCの「L」こと、レフトアイ（LeftEye）として活躍したラッパー兼シンガーです。グループの楽曲では、ラップやバックボーカルが主体でしたが、その一方で、他の二人よりも、共同での曲作りに携わる機会が多く、衣装や様々なデザインでも活躍しました。

TLCでの主なヒット曲は、『ベイビー・ベイビー・ベイビー』（1992年・全米2位）、『クリープ』（1994年・全米4週連続1位）、『ウォーターフォールズ』（1995年・全米7週連続1位）、『ノー・スクラブズ』（1999年・全米4週連続1位）など。2001年には、ソロ・アルバム『Supernova』をリリースしました。

2002年4月、ホンジュラスで車を運転中、交通事故により他界しました。享年30歳。

TLC - Creep (Official HD Video)

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エイミー・ワインハウス（1983-2011）

エイミー・ワインハウスといえば、深みのある低音の歌声で、様々なジャンルの曲を歌った稀有なボーカリストとして有名です。2003年のデビューアルバム『フランク』がイギリスでヒットしますが、彼女を世界的なアーティストに導いたのは、2006年のアルバム『バック・トゥ・ブラック』（全英1位、全米2位）と、シングル『リハブ』（全英7位、全米9位）です。特に後者は、自身がリハビリ施設への入所を拒否した自伝的な内容が描かれています。本曲で、グラミー賞の最優秀レコード賞など3部門を受賞しています。

晩年は薬物中毒で苦しみ、2011年7月、アルコール中毒で他界しました。享年27歳。