水泳帽子の歴史

水泳帽子＝スイムキャップとは

水泳帽子（スイムキャップ）は、水泳の際に用いる帽子ですよね。
スイミングキャップ、水泳キャップ、水泳帽とも呼ばれています。

素材の種類は、水着と同じ素材のトリコットや、メッシュ、シリコン、
シリコンコーティング、ラテックスなどさまざま。

小学生の頃に初めて被った水泳帽子は、ゴム（ラテックス）で、毎回
被るのが大変で、髪の長い子は先生の手助けがないと被れませんでした。

さて、この水泳帽子はいつから被るようになったのでしょうか。

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小学生用を日本で初めて作ったのは「フットマーク」

1946年（昭和21年）、赤ちゃんのおむつカバー・ぞうり袋・リュックサックなど
の学童用品を目的として、ゴム布製品製造卸会社の磯部商店として創業したのが、
現在の「フットマーク株式会社」です。

創業者の磯部成文（左側）

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この会社が、初めて小学生用の水泳帽子を製造し販売しました。

創業当初は、幼児向けの布製おむつを主力に、草履袋やリュックサックなどを製
造していました。

1963年（昭和38年）には、新製品ケミフォームおむつカバーを発売。
なんと1969年（昭和44年）には、皇室紀宮様ご誕生に際し、おむつカバーを献上。
しかし、1970年代より製紙メーカーによる紙おむつが主流になり始めるのです。

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おむつカバーからなぜ？

順調におむつカバーを製造・販売していたフットマークですが、このおむつ
カバーには問題があったのです。

それは、当時布おむつが主流で、おむつカバーは漏れを防ぐためにビニール製と
いうのが定番でした。
これが、夏になるとおむつカバーの中が蒸れ蒸れ。
夏のおむつカバーの売り上げが激減してしまったのです。

そこで、業務転換のために考えたのが「水泳帽子」となるのですね。

でも、どうして水泳帽子となったのかというと、
「おむつと形が似ていて、試しに頭に被ってみると丁度良いフィット感だった」
という理由なのだそうです。
ほかにも、水泳帽子の製造には、おむつの縫製技術や耐水技術を転用できると
いうことこともあったのだそう。

ということで、1969年（昭和44年）水泳帽子の開発・製造・販売へと至るのです。

いつから授業で水泳帽子は被られた？

1960年代の夏の娯楽といえば海水浴だった時代。
特に、女性や女の子は、海水帽を被っていました。

１９６０年代の海水浴風景

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それは、海水浴だけでなく小学校プールでも見かけることがあったのです。
女の子のカラフルな海水帽は、週末になると濁ってしまうプールの中でも
存在がわかりやすかったのです。
それならば男の子も被れば、より先生が子どもの存在がわかりやすく安全
が保たれるのでは？とフットマークは考えました。

ですが・・・。

日本では、1955年（昭和30年）の学習指導要綱にて全国の小中学校に対し
てプールの設置と水泳授業への取り組みを明記され、プールの設置と授業
がはじまったのですが、全国全小中学校のプール設置には時間がかかりま
した。

ですので1969年（昭和44年）に完成し販売された水泳帽子は、全国にプー
ルがなかったため、発売から数年は、なかなか売れなかったのです。

しかし、プールも普及し、小学校・中学校の体育の水泳授業が導入された
ことで、学校に対して売り込みを実施。
水泳帽子を色別に分けたり、各色のマジックテープを貼ることによって各人を
泳力別に分けることができる点が、教師からの支持を集めました。

1970年代には、全国の小中学校の授業で水泳帽子を被るようになりました。

1973年　こどもとプール【なつかしが】

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1972年（昭和47年）には、財団法人日本水泳連盟推薦の水泳帽子となり、水泳
帽子における商品構成・生産数量ともに日本一のシェアを占めるようになりました。
そのほかにもスイミングバッグの開発、販売を開始。

ミュンヘンオリンピック日本水泳チームに、フットマークの水泳帽子が採用される
までになりました。