円谷プロの異色作「アステカイザー」
全日本プロレス協力の下、円谷プロが製作した『プロレスの星アステカイザー』。この作品を『ウルトラマン』や『ミラーマン』の円谷プロが作っていたことは、当時見ていた方でも意外に思うかもしれません。
アステカイザーはバギーに乗って現れる等身大ヒーローで、永井豪、石川賢が原作についています。
アステカイザーや毎回登場する怪人たちの独特なデザインは、それまでの円谷プロのヒーロー物とはまったく異なる雰囲気を醸し出していました。
そして、最も独特だったのは、戦闘シーンの終盤の「カイザーイン」です。あまり無いようを憶えていない方でも、ここについては記憶しているのでは？
アステカイザーはバギーに乗って現れる等身大ヒーローで、永井豪、石川賢が原作についています。
アステカイザーや毎回登場する怪人たちの独特なデザインは、それまでの円谷プロのヒーロー物とはまったく異なる雰囲気を醸し出していました。
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アステカイザーってどんな作品？
円谷プロには珍しい、原作者として漫画家（永井豪・石川賢）が参加し、萬年社とダイナミック企画との共同で企画・制作が行われた作品。企画は複数社に持ち込まれており、東映テレビ事業部による企画書も存在する。初期の企画では「SF超ダイナミック・スポーツシリーズ」と銘打たれており、プロレスだけでなくカーレースやラグビーなども扱う予定であった。
実写作品だが、戦闘シーンのクライマックスはアニメになる、という特異な構成を持つ（企画書では「ドラマメーション」なる造語とともにセールスポイントの一つとなっていた ）。アニメーションにより実写では不可能なアクションを描いており、同時期の作品『恐竜探険隊ボーンフリー』と共に特撮に替わり子供番組の中心となっていったアニメーションへの挑戦であったともされる。アニメーションパートの制作は土田プロダクションによる。
敵であるサイボーグ格闘士との闘いにおいて、「カイザー・イン！」の掛け声とともにセルアニメとなり、必殺技で相手を倒した後もしくは倒す直前、実写に戻る。
ストーリーは基本的に1話完結だが、ほとんどのサイボーグ格闘士は2話連続で登場する（1話目で一旦敗れ、2話目で強化改造されて再登場）。
NETが放送している『ワールドプロレスリング』の中継団体である新日本プロレスが全面協力している。
一度でも見たことがある方ならば、途中でアニメになるという奇抜な演出を覚えているのではないでしょうか。
アステカイザーってどんなヒーロー？
邪悪なレスラー集団を率いて全格闘技界の征服を狙う集団「ブラック・ミスト」に兄を殺された青年、鷹羽俊はプロレスを愛する合成樹脂の権威速水博士の開発したアステック樹脂を用い、古代勇者の証「アステカの星」を埋め込んだ仮面と同じく勇者の衣を再生したアステック樹脂製のファイティングスーツを身に纏い正義の戦士・アステカイザーとなってブラックミストの野望を打砕く戦いを挑んでゆくのだった。
兄の復讐のために体を鍛え、アステカイザーになった主人公が毎回登場する「サイボーグ格闘士」と戦うというストーリーでした。
元々プロレスラーだった主人公は、周囲には兄の死をきっかけにプロレスをやめたと説明しつつ、裏ではアステカイザーとして戦いを続けていました。
元々プロレスラーだった主人公は、周囲には兄の死をきっかけにプロレスをやめたと説明しつつ、裏ではアステカイザーとして戦いを続けていました。
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番外編的なストーリーであり、アステカイザーの紹介編となっている第一話にはアントニオ猪木が出演。アステカイザーに興味を持ち、記者のインタビューに答えていました。
カイザーイン！
この番組を語るうえで外せない「カイザーイン」。敵との戦闘中にアステカイザーがこの掛け声をあげると、突然アステカイザーの姿が「絵」になります。
いつの間にか背景も実写映像から謎の空間に変化し、敵のサイボーグ格闘士はここから奇抜な技（実写映像では再現不可能）を沢山出し始めます。
どこが壁でどこが地面なのかも曖昧なこの空間では、敵が明らかにパワーアップしていますがアステカイザーも同様です。「カイザークラッシュ」や「カイザースライサー」といった必殺技で相手を毎回撃破します。
いつの間にか背景も実写映像から謎の空間に変化し、敵のサイボーグ格闘士はここから奇抜な技（実写映像では再現不可能）を沢山出し始めます。
どこが壁でどこが地面なのかも曖昧なこの空間では、敵が明らかにパワーアップしていますがアステカイザーも同様です。「カイザークラッシュ」や「カイザースライサー」といった必殺技で相手を毎回撃破します。
カイザーイン
これぞカイザーイン！
同じ敵が2週連続登場！ブラックミストの魅力
アステカイザーに登場する敵組織・ブラックミストは、１つの怪人を2周にわたって登場させるという特徴を持っていました。なんとなく同じ敵が度々出てきたことを覚えている方も多いのでは？
現在放送されている平成仮面ライダーシリーズでも同じ怪人を2週連続で登場させることが多いですが、アステカイザーの場合は一度倒された翌週に同じ怪人を強化して復活させるという流れでした。そのため、ストーリーは一話完結となっており毎回敵にしっかりととどめを刺すため、見応えは十分でした。
現在放送されている平成仮面ライダーシリーズでも同じ怪人を2週連続で登場させることが多いですが、アステカイザーの場合は一度倒された翌週に同じ怪人を強化して復活させるという流れでした。そのため、ストーリーは一話完結となっており毎回敵にしっかりととどめを刺すため、見応えは十分でした。
2016年現在に至るまで密かに人気を誇っているアステカイザー
2013年のTOKYOMXにおける再放送以降、『プロレスの星アステカイザー』は各方面で話題を呼び、DVDやTシャツといった関連商品が次々に発売されています。
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2016年2月には、アステカイザーのTシャツが発売されました。
アステカイザーのシャツを着て、プロレスの中継を見たり会場に出向いたりするのも楽しいかもしれませんね。
ワトソン525号
