【わら半紙】昔は藁が原料の「藁半紙」、近年では再生紙や中質紙、更紙などをかつての名残で「わら半紙」と呼んでいます。

よく引っかかり、よく破れたわら半紙との付き合いは、まさに腐れ縁。そんなわら半紙、かつては「藁半紙」でしたが近年では中質紙や再生紙を「わら半紙」と呼んでいるようで、「わら半紙」という言葉自体も随分と聞かなくなったものです。

学校生活と共にあった「わら半紙」

子供心に「白は高級」と感じるようになった「わら半紙」との付き合い

たまに綺麗な白い紙のときもあった（全国統一試験？のようなとき）気がしますが、校内の印刷物は「わら半紙」だったと憶えています。

鉛筆、シャープペンの先が繊維質のようなところで引っかかって破れたり、消しゴムで消し過ぎてファサファサになったり、あるいは消しゴムに力入れ過ぎてやっぱり破れたり・・・。

みなさんもきっとそんな感じだったはずです、「わら半紙」との付き合いは。

なじみの深い「わら半紙」

わら半紙（わらばんし、藁半紙）は稲藁や麦藁を原料とする半紙のこと。
明治期からは藁を原料とするパルプから製造された洋紙をさす言葉となり、藁を原料としなくなった現在は中質紙や、さらにその下級紙である更紙、あるいは再生紙をさす言葉として慣例的に使われています。

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こんな色味で、時間が経過すると黄ばみました

これなどはおそらく「藁半紙」の特徴だったのではないでしょうか。

via www.tanzawasaisei.jp

古い時代には量産されていた「藁半紙」

したがって、古い文献はやたらと黄ばんでいますね。
※経年劣化自体はわら半紙でなくても起こりますが

via www.asahi-net.or.jp

とくにこの「砂消し」との相性は最悪だったような気がします。

懐かしの砂消しゴム。正しい使い方って知ってる？ - Middle Edge（ミドルエッジ）

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現代も「わら半紙」はありますが原料は変わっているようですね

再生更紙の「わら半紙」

このように原料を指した「藁半紙」ではなく、慣例的に商品名で「わら半紙」とされていますが、原料は藁ではなくなったようです。

via pds.exblog.jp

現在、藁を原料とする商業的なわら半紙は無くなった。藁は収穫する時期が1年に一度であり、原料として保存するためには大容量の倉庫を必要とするため、経営的観点から通年入手可能な木材に変わっていった経緯がある。
藁を原料としないわら半紙は学校への納入を行っている文房具店や多くの種類の紙を扱っている包装用品店などで入手することが可能であるが、上質紙が主流となった現在、わら半紙の取扱量は減っており、ホームセンター等での入手はほぼ不可能となっている。
個人で購入する場合、上質紙よりも割高になることが多い。かつてはわら半紙のほうが安かったが1990年代後半頃から価格が逆転しており、近年再生上質紙も流通するようになったことから、保存性の面からもわら半紙を選ぶ利点はなくなりつつある。
via わら半紙 - Wikipedia

「藁」だと、コストもむしろ高くついてしまうようです。

ただし、中質紙や更紙ならではの弱点は藁半紙時代と変わらないようですね

上質紙と比べ白色度に劣り、リグニンを除去していないため比較的短期間で黄色く変色します。
シャープペンなどの筆記具で破れやすいという欠点も変わりません。
また、学校などの教育現場でよく使われる簡易印刷機（輪転機）等ではインクの乗りが良いものの、通常の印刷機ではインクがにじみやすく、紙詰まりを起こしやすいです。

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「藁半紙」はすでになくなり、中質紙や再生紙などを「わら半紙」と呼ぶことはありますが、それ自体も近年ではあまり聞かなくなってきた、ということのようですね。