【懐かし番組】『列島縦断鉄道12000キロの旅〜最長片道切符でゆく42日』を振り返る

2004年にNHK-BSにて放送された『列島縦断鉄道12000キロの旅〜最長片道切符でゆく42日』。関口知宏が最長片道切符で1ヶ月半のリアルな鉄道旅をするユニークな番組で、鉄道ファンだけでなく多くの視聴者に親しまれました。本稿執筆時点でちょうど20年前。懐かしの番組を振り返ります。

線路支えて９８年　余部鉄橋、もうすぐ引退　ＪＲ山陰線

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31〜34日目：四国一周の旅（特別編）

実は、最長片道切符では、四国に渡ることはできません。

本州と四国をつなぐJR路線は瀬戸大橋線（岡山―宇多津）しかなく、本州から四国に渡って再び本州に戻るには瀬戸大橋線の同じ駅を二度通ることになるため、最長片道切符に含めることはできないのです。しかし、番組では、特別編として、四国を旅する別の切符を購入し、四国一周の旅を放送しました。

40日目：嘉例川駅

「嘉例川駅」は、明治36年（1903年）に建てられたという、当時築101年の木造駅舎。二人の元気なおじいさんが手入れをしており、一人は名誉駅長、もう一人は90歳の男性で、二人とも元国鉄職員とのことでした。

そして、この日、この場所で、旅の間に作り続けてきた曲が完成。ゴールまであとわずかです。

嘉例川駅福本名誉駅長によるタブレット取扱説明

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43日目：旅のゴール

前日に肥前山口駅を通って長崎県をぐるっと回る経路に入り、諫早駅へ。そして、最終日、再び肥前山口駅に戻ってくると、同じ駅を二度通ることになり、片道切符は終了。ついに旅のゴールです！

到着した「肥前山口駅」のホームでは、多くの番組視聴者が出迎えてくれました。

関口は
「終わっちゃったね」
と一言。
安堵したような残念なような苦笑いを浮かべていました。

改札出口では、切符に「無効」の印が押され、旅が終了。

そして、駅の外に出ると、駅前ロータリーにはものすごい人だかり！
番組の人気の高さがうかがえるもので、
最終回にふさわしい、感動のフィナーレでした・・・。