田中義剛さんの花畑牧場は「生キャラメル」「ホエー豚亭」で一世風靡しました、そんな田中義剛さんと花畑牧場。

田中義剛

タレント、シンガーソングライター、酪農家、実業家

田中義剛（1958年3月13日 - ）は、青森県八戸市出身のタレント、シンガーソングライター、酪農家、実業家。株式会社花畑牧場代表取締役。

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青森県立八戸北高等学校・酪農学園大学酪農学部卒業。
理科の教員免許を持ち、母校の酪農学園大学では特命教授も務めています。

主に80～90年代、バラエティ番組でよく見かけましたね。

田中義剛 - オーザック - YouTube

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来歴・人物

芸能人としてスタート

北海道時代

高校卒業後、北海道へ。16歳の頃、漁船のコック長をしていた友人がオホーツク海で遭難死。
襟裳岬まで哀悼の旅に出て、その帰路、紋別の牧場で馬の出産を目にし、牧場を開くことを夢に抱いて酪農学園大学へ進学。

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大学時代よりシンガーソングライターとして活動し、1980年にはフレッシュサウンズコンテストで審査員特別賞を受賞。
その後ラジオのオーディションを受けるも歌ではなくしゃべりで合格し、STVラジオ河村通夫のアタックヤング内で「田中義剛の酪農根性」という5分間のコーナーがスタート。

東京進出

札幌の歓楽街「ススキノ」に音楽パブ「ストーン・ウォッシュ」を出店するなど、北海道を中心に歌手および・ラジオパーソナリティとして活動していたが、1987年に「オールナイトニッポン」のパーソナリティになったことをきっかけに、東京進出。

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現在は実業家としてのイメージが強いが、シンガーソングライター時代はメッセージ色の強い楽曲で、吉田拓郎、長渕剛を受け継ぐ、という評価もされ、実際、長渕は田中に惚れ田中の前座をやるとまで言うほどだった。

実業家の道へ

牧場の開業⇒借金4億円

1994年、事務所からの借金により北海道河西郡中札内村に『花畑牧場』を開業。
開業当初はチーズなどの自家生産に失敗し、出荷したが返品されたこともあった。

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この時期、借金がは合計4億円（2万坪の土地購入資金に銀行の融資が2億円、傾きかけた事業の再生に所属事務所アップフロントプロモーションから1億円、損失が1億円）。

どん底からの飛躍

九十九ラーメンのトッピングにチーズ！で浮上

30人いた従業員も続々と辞めて、田中と1人残った従業員の2人だけになり、自己破産を迫られる危機的な状況に。

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一時控えていたタレント活動も増やし、少しでも牧場の知名度をあげて話題に取り上げて貰えればと、番組共演者やスタッフに自社製品を手土産に。

持参したチーズの味を気に入った関係者の紹介で、レストランをはじめとする飲食店に少しずつではあるが販売経路を見出せるようになった。なかでも恵比寿の人気ラーメン店、九十九ラーメンのトッピングにゴーダチーズが採用されたことは大きなきっかけに。

チーズの風味の劣化を最小限に抑えるため、客に提供する直前におろしたチーズを山盛りにトッピングした商品は目新しさも伴って同店の看板メニューのひとつとなった。

90年後半のラーメンブームにさしかかっていた時期でもあり、人気ラーメン店特集に同店が取り上げられる折には「花畑牧場産のチーズを使用」と紹介され、他の飲食店からも問い合わせがくるという好循環に恵まれて経営を持ち直すきっかけになった。