よくある野球漫画とはどう違う？
時は昭和45年度シーズンオフ。巨人監督・川上哲治は、野性味がありスケールのでかい豪傑肌、いわばサムライが巨人に必要と考え、無名の選手・番場蛮を入団させる。入団早々、型破りな言動で周囲を騒然とさせる蛮だったが、その真意は、自分を丸ごと受け入れてくれた巨人への愛であった。
「ホレたら、そこが男の死に場所よ!」。蛮は、眉月、ウルフ、大砲といったライバルたちと、球場をサムライの合戦場にかえるような死闘を繰り広げていく。
番場蛮（ばんばばん）なんて、主人公の名前じゃないよな。
主人公の番場蛮の父は漁に出て、クジラに船を壊され亡くなってしまう。その頃、監督の川上は野性味あふれる選手を求めていた。川上野球の不人気を払しょくするため、サムライのような選手を・・・。その話を偶然聞いていたチームメイトに番場蛮の事を聞いた監督と長嶋は早速スカウトに行き、その破天荒なフォーム、野球魂に触れて唖然とする。その後、蛮と直接話し、クジラと巨人は大嫌い、もし巨人に入団したら大嫌いな巨人をぶっつぶすことはできないという蛮の言葉を聞いて入団させる。なぜなら、そんな蛮だからこそ観客が喜ぶ試合ができると信じたからだ。紳士の揃った巨人の選手の中で蛮の試合は周囲を騒然とさせるものだった。巨人がテコ入れのために全く無名の選手を入団させるなんてアニメならでは。
ノリのいいリズムのＯＰは耳に残る。
自分で伴奏を歌うのも当時は斬新だった。蛮のイメージがわくオープニングとなっている。
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登場人物にはあの人も？
番場 蛮（ばんば ばん）
主人公。その破天荒な野球で観客や他の選手を圧倒する。その身体能力をフルに生かしさまざまな魔球を生み出す。
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八幡太郎平（はちまん たろへい）
蛮の３つ先輩で、川上と長嶋に蛮を紹介した。蛮の捕手として魔球の開発に命がけで挑み、蛮を支える。
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長嶋茂雄
この青髭にあごの特徴、どう見ても長嶋さんです。川上監督と一緒に蛮をスカウトに行く。
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川上監督
つまらないと観客にヤジを飛ばされ、球団のテコ入れをしようとサムライを探しているとき、蛮の事を聞き、興味を持つ。
王 貞治
蛮の魔球開発に多大なヒントを与えた。
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金田正一
実況中継の場面で登場
野村克也（右）
南海ホークスの監督兼４番バッターとして登場
実在の人物を描くときはその人に似せるように描かないといけないので難しいが、このアニメは本当によく特徴をとらえて描かれている。
いろんな魔球も勢ぞろい
今思えばどの魔球もボークだったり、硬球をこんなに曲げることは無理。いかに蛮が無鉄砲だったのかがよくわかる。
ハイジャンプ魔球
同じようにハイジャンプし、エビぞりになって投げる魔球もあった。蛮の身長よりも高く飛び上がる。いくら鍛えてもこのジャンプ力はすごすぎる。
大回転魔球
マウンド上で体をコマのように回し、早く回転させることで手が何本もあるように見え、どのタイミングで投げるのかを分からなくさせる魔球。遠心力のためエビ投げハイジャンプ魔球よりも威力はあった。
分身魔球
もはや再現は無理。ボールを驚異の握力で握りつぶして投げるため、ボールが激しく揺らぎながら飛んでくるのであたかも分身したように見える。
きらら☆
