【はじめの一歩】熱かった数々の試合を振り返る！伊達英二VSリカルド・マルチネス

1990年代に連載されて、今もなお連載が続いている漫画『はじめの一歩』。これまで数々の激戦を振り返ってきましたが、今回は伊達英二とリカルド・マルチネスの世界タイトルマッチについて記事にしていきたいと思います。読んでいるだけで体温が上がってしまいそうになる試合内容で、絶対に見逃せない注目の戦いです。

あまりの変貌ぶりに驚く伊達ですが、すぐにこちらのファイトスタイルが本当のリカルドの姿なのだと再認識するようになります。これまで均衡していた試合は、リカルドが優勢となり、伊達は防戦一方という展開になっていきました。
このままでは敗戦濃厚の流れですが、伊達には切り札がありました。一歩との日本タイトルマッチで見せたハートブレイクショットです。伊達はこれまでの試合展開で顔から下の攻撃は一切しておらず、リカルドの攻撃を凌ぎながら、仕掛けるタイミングを虎視眈々と狙っているのです。
試合は中盤のラウンドを迎え、一方的に攻撃するリカルドにも疲れがみえました。伊達は全ての準備は整ったと、敗戦してからこれまで10年以上の想いを込めて、とうとうハートブレイクショットを打つのでした。
しかし、リカルドは反射的にエルボーブロックをして、伊達のハートブレイクショットを防ぎます。逆に、伊達は人体の中でも強固なひじに拳をねじ込んでしまったため、大切な右拳の骨を折ってしまうのでした。

勝つ材料がなくなった

伊達は切り札として温存していたハートブレイクショットは防がれ、そのうえで右拳も骨折してしまい、完全に試合に勝つための材料を失ってしまいました。
伊達の心が折れかけたその時、観客席で応援していた伊達の妻・愛子がリングサイドまでやってきて、インターバル中の伊達に向かって檄を飛ばすのでした。これによって弱気になっていた伊達は気持ちを立て直して、「骨が折れていても、魂でリカルドを倒す」と言い残して試合を続行します。

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伊達は愛子が応援しに来てくれたことで、なぜ自分がボクシングをしているのか、そんなことを改めて思い出すのでした。伊達の一目惚れで愛子と付き合うようになり、結婚した二人でしたが、そんな彼のボクシングのモチベーションになっていたのは惚れた女の前で格好をつけたいという至って単純な気持ち。他人からすると、そんなことと思うのかもしれませんが、伊達にとって、それは何よりも大切なことだったのです。愛子の前で格好悪い姿は見せられないと、改めてリカルドに勝つために全力で立ち向かっていくのでした。

世界タイトルマッチの結末

ラウンド開始のゴングが鳴ると、リカルドは伊達が右拳を傷めていることに勘付いており、右拳で大きなパンチを打ってくることはないと考えて、左拳の動きのみに意識を集中するようになります。
しかし、伊達は右拳を痛めていようと関係なく、全力の右ストレートを顔面に叩き込んでリカルドを驚かせます。再び両者の激しいパンチの応酬が始まると、リカルドは拳が当たったときの手応えに妙な感覚を覚え、右拳だけではなく、伊達のアゴの骨が砕けてしまっていることを察します。さすがに試合をこれ以上続けると不幸な事故が起きてしまうと、伊達を攻撃することに躊躇が生まれます。
伊達の気迫にも押され、リカルドに隙が生まれます。このときを狙っていたかのように、伊達は右拳に力を込めてリカルドの心臓にコークスクリューブローを打ち込むのでした。
ハートブレイクショットが決まり、リカルドの時間は奪われ、次の伊達の攻撃は無条件で当たるかと思われました。しかし、壊れた拳ではリカルドの動きを止められず、伊達はキツい反撃を受けることになります。これまで必死にダメージを堪えて我慢していた伊達でしたが、堪らずダウンしてしまい、ここでレフリーは試合続行は不可能だと判断して、リカルドの勝利を宣言するのでした。

伊達英二VSリカルド・マルチネス戦のまとめ

今回の記事で紹介した伊達VSリカルドの試合はアニメ化されていて、原作コミックだけではなく、映像でも存分に楽しむことができるのです。
YouTubeで本編を視聴することもできますので、ぜひご覧になってみてください。

伊達がクライマックスで見せる「骨ならいくらでもくれてやる。その代わりに貴様の魂を俺にくれ。」という台詞は、記憶き刻まれるほどのインパクトがあって格好良いです。
記事では紹介しきれなかったですが、病院のベッドで絶対安静の身にもかかわらず、伊達が一歩にバトンタッチする場面も印象に残ります。ぜひこの機会に、アニメ版や原作コミックにて『はじめの一歩』伊達VSリカルド戦をご覧になってくださいね。