「星方武侠アウトロースター」は正しいスペースオペラ！こんな娯楽作品もいいですよね。

1998年、同時期に放送されていた「カウボーイビバップ」の影に隠れてしまった感はありますが、子供から大人まで楽しめる正しい娯楽アニメ「星方武侠アウトロースター」は、とても魅力的なスペースオペラ作品だったのです。

「星方武侠アウトロースター」とは

「星方武侠アウトロースター（以下、アウトロースター）」は1998年から放送されたアニメです。制作はサンライズ。宇宙を舞台にしたＳＦ作品なのですが、宇宙空間にはエーテルという現実には存在しない物質が満ちていて、獣人に変身できる種族が存在したり、強力な魔術を使う者がいたり、そして大きな腕が付いた宇宙船が殴り合う……。
そんな荒唐無稽なＳＦ（サイエンスフィクション、空想科学）アニメは子供向けだなあ、という声もありそうですが、本作はこれでいいと思うのです。だって「アウトロースター」はＳＦはＳＦでも、スペースオペラなのですから。

「スペースオペラ」とは

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では、簡単になりますが、スペースオペラというものについて説明させてください。
一般的にＳＦと呼ばれている作品はたくさんあるのですが、例えば同じＳＦでも「2001年宇宙の旅」と「猿の惑星」では内容があまりにも違い過ぎますよね。
そこでＳＦマニアたちの間では、サブジャンルというものを作って細かく区分けしているのです。
わかり易く例えるなら「スポーツ」という大きなジャンルの下に「野球」や「サッカー」というサブジャンルがあるという感じでしょうか。

そんなサブジャンルの中のひとつが、スペースオペラです。
ＳＦなのに科学的な厳密さはあまり要求されません。そのため非科学的だとして、軽蔑されてきた歴史もあります。しかし単純明快で娯楽性が高いものが多く、決してその人気がなかったわけではありません。定義としては「宇宙を舞台にした冒険活劇」というのが分かりやすいと思います。
1977年から公開されている「スター・ウォーズ」シリーズなどが、その良い例です。

原作者はふたり

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「アウトロースター」の原作者としてクレジットされているのは矢立肇（サンライズ企画部の共同ペンネームと捉えるのが一般的）と伊東岳彦です。
伊東岳彦はマンガ家で、この前に「宇宙英雄物語」という作品を描いており、その中の設定が本作の基本となっています。
たとえば主人公ジーンが持つ、キャスターと呼ばれる特赦な銃。これはマナと呼ばれるエネルギーを装填して利用する魔法の銃です。「宇宙英雄物語」では呪唱銃（スペルガン）と呼ばれていました。
他にはグラップラー・アーム。元は荷物などをキャッチするために宇宙船に付いていたアームなのですが、戦闘用に大きくなったという設定です。これで武器を持って戦ったり、直接殴り合ったりするのです。

あらすじ

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宇宙に真っ先に進出したのは華僑で、銀河系に大きなネットワークを形成しているという設定です。なので本作には、様々な所に中華風な要素があります。

ある辺境の惑星に、どんな仕事でも引き受ける「スターウインド＆ホーキング修理商会」というなんでも屋がありました。ジーン・スターウインドとその相棒の少年ジム・ホーキングはある仕事を引き受けるのですが、それには裏があり、危険な宇宙海賊たちが絡むトラブルに巻き込まれてしまいます。
ジーンとジム、そして謎の多い美少女メルフィナは、手に入れた宇宙船アウトロースター号で宇宙へ飛び出すことになるのでした。