その血統は地味でも負けない世紀末覇王・テイエムオペラオー

テイエムオペラオー。競馬歴の長いファンの方は当然ご存知でしょう。2000年には年間無敗記録を達成し、無類の強さを誇った名馬です。2017年、アメリカのアロゲートに抜かれるまで獲得賞金の世界記録を保持していました。しかしながらその血統は地味でここまで活躍するとは誰も想像していませんでした。今回はテイエムオペラオーをご紹介します。

海外遠征断念、そして引退へ

宝塚記念出走前、オペラオーには秋の海外遠征プランが持ち上がっていました。しかしその話は宝塚記念の結果次第ということだったため、2着に敗れてしまったことを理由に秋も国内のレースに専念することとなります。あの時もし宝塚記念を勝って凱旋門賞に挑戦していたら、あるいは日本競馬界の悲願は既に達成されていたかもしれません。それくらい当時のテイエムオペラオーは圧倒的な存在でした。

この年も前年と同様に京都大賞典から始動し、見事に連覇を成し遂げ秋の古馬中長距離GI3戦に挑みます。しかし天皇賞(秋)・ジャパンカップともに2着に惜敗。結果的に引退レースとなってしまう有馬記念は生涯最低着順の5着に敗れてしまいます。そしてこの有馬記念を最後に引退することとなります。

翌2002年1月13日に京都競馬場で永遠のライバル・メイショウドトウと合同引退式が行われ種牡馬入りしたテイエムオペラオー。しかし特に目立った活躍馬を輩出することはできず、2018年5月17日、心臓麻痺によりこの世を去りました。22歳でした。

通算成績は26戦14勝。うちGI7勝。獲得賞金は18億3518万円。これは2017年にアメリカのアロゲートに抜かれるまで歴代1位の世界記録でした。この他にも数々の記録を打ち立てたテイエムオペラオーはまさに世紀末覇王の名にふさわしい名馬と言えるでしょう。