生意気でクール過ぎる名言集『中田語録』彼は言った「メダルより図書券が欲しい」

1998年に中田英寿がサッカー日本代表にデビューし、初のワールドカップ出場へと導いた。その頃の彼はメディアに対して明らかに懐疑的だった。クールな態度が生意気ともされた中田による名言集『中田語録』から中田らしい言葉をいくつかご紹介する。

「ワールドカップに優勝する可能性だって、ゼロじゃない」

フランスワールドカップの年を迎えた感想に対して「ワールドカップに優勝する可能性だって、ゼロじゃない」と答えている。

初出場となる日本は、プロリーグが発足して数年の弱小国である。しかし、サッカーは何が起こるか分からない。中田はそうした状況を踏まえた上で「頑張ります」と当たり前の事を言っていたのでは、当たり前の結果しか残せないと考えていた。
事実、中田はアトランタオリンピックで日本がブラジルを破った「マイアミの奇跡」を経験している。

優勝を口にしたのは強がりではなく、本心であった。試合をする以上、勝ちにこだわる。その意志を端的に表している言葉があった。

「最初から負けることを考えてるようじゃ、その時点でワールドカップを戦う資格がない」
via 『中田語録』18ページ

サッカーワールドカップのトロフィーのイメージ

via www.irasutoya.com

その他の名言

・「みんな喜ぶのが早すぎる」
ゴールの時、何で喜ばないの、と不思議がられて。（出典『中田語録』26ページ）

・「年齢や経験を問題にするなんて、ナンセンス」
チームや代表での先輩・後輩関係について尋ねられて。（出典『中田語録』50ページ）

・「どうして、何にでも意味を見つけたがるんでしょうね」
髪型について問われて。（出典『中田語録』54ページ）

・「自分の足元を固めないで、どうするつもり？」
「Jリーグをよろしくお願いします」と言った理由。（出典『中田語録』110ページ）

文庫「nakata.net 1998」 (新潮文庫)

1998年から2006年の引退まで、常に日本代表の中心に君臨した中田。しかし、その実績におごる事もなく、甘える事もなく、いい意味で生意気さを維持し続けた。

2006年のドイツワールドカップ。現役最後の試合となったブラジル戦後に、ピッチで涙する中田の胸には、それまで他者に隠してきたサッカーを愛する想いが心の底から溢れ出てきたという。

クールに燃える。そんな言葉がぴったりの選手であった。