辰吉、西岡利晃を幾度も倒したタイの英雄ウィラポン！最後は長谷川穂積に屈した！

タイの国民栄誉賞を4度受賞しているタイの英雄ウィラポン。ムエタイからボクシングに転向したボクサー。90年代には浪速のジョー・辰吉丈一郎の挑戦を2度も退け、ウィラポンの名が一躍日本中に知られることとなった。西岡利晃、長谷川穂積との戦いも特集する。

タイの国民栄誉賞を4度受賞！タイの英雄『ウィラポン』

本名はティーラポン・サーラーングラーン。
1968年11月16日生まれ。タイのムエタイ選手、プロボクサー。
タイの国民栄誉賞を4度も受賞しており、カオサイ・ギャラクシーと並ぶタイの英雄。

【個人データ】
身長：160cm
体重：169cm
階級：バンタム級
スタイル：オーソドックス

ムエタイ時代のウィラポン

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「デスマスク（死者の顔）」との異名を持つ（表情を全く変えずに強打を放つ所からそう呼ばれる）。また、試合に勝った後も「敗者への冒涜になる」として笑顔を見せることはほとんどない。
他には「鉄仮面」とも呼ばれる。

タイで普通に使われるニックネームはポンである。

ウィラポン

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【プロボクシング戦績】
総試合数：72
勝ち：66
KO勝ち：47
負け：4
引き分け：2

向かうところ敵無し！ムエタイ出身の『ウィラポン』

タイで国技に指定されているムエタイで3階級制覇を達成。その後、国際式ボクシングへ転向。
1995年9月、僅か4戦目でWBA世界バンタム級王座を獲得。これは同じくタイの英雄的ボクサー、センサク・ムアンスリンのボクシング史上最短となる3戦目での世界王座奪取記録に次ぐ、4戦目での達成だった。

1996年1月、初防衛戦で元WBC世界スーパーフライ級王者ナナ・コナドゥ（ガーナ）と対戦。
初回に左フックでダウンを奪い、好スタートを切るも、2回に逆襲に遭い、最後はカウンターを喰らい、キャンバスに崩れ落ちた。懸命に立ち上がるも、足がふらつき、ロープに体をあずけるなどし、それを見たレフリーが試合を止めて2回TKO負けとなった。4か月での王座陥落だった。

センサク・ムアンスリン

元WBC世界スーパーライト級王者。
センサクもウィラポン同様、ムエタイ出身。ムエタイ王者としても無類の強さを発揮している。

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Nana Konadu | Veeraphol Sahaprom

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1998年、浪速のジョー・辰吉丈一郎と1度目の対戦！

王座陥落後はタイトル戦などはなかったものの16連勝（11KO）を果たし、勢いそのまま2度目の世界戦を行うこととなる。その対戦相手が当時、WBC世界バンタム級王者の辰吉丈一郎であった。

1998年12月、辰吉にとっては3度目の防衛戦。
序盤こそ互角の展開だったが、回が進むにつれ次第にウィラポンがペースアップ。そして、6回、ウィラポンの左が辰吉をとらえ、辰吉にとってプロ2戦目以来のダウンを奪った。
以降もウィラポンは攻撃の手を緩めず、最後は右ストレートを辰吉の左こめかみに炸裂させた。
辰吉は仰向けに崩れ落ち、ノーカウントで試合がストップ。失神KOだった。

当時、大人気だった辰吉を失神KOに追い込んだウィラポン

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辰吉VSウィラポン　1戦目KOシーン

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1999年、辰吉丈一郎と2度目の対戦！

1999年5月に初防衛に成功したウィラポンは、同年8月に大阪ドームで辰吉と再戦。
前回の対戦の翌月、最愛の父を亡くした辰吉。並々ならぬ闘志を抱えての挑戦と予想され、日本国内は異様なまでの盛り上がりをみせていた。

しかし、試合は王者ウィラポンの独壇場となった。
ウィラポンは序盤から一方的に試合を支配していき、最後は7回、レフリーストップ（同時に辰吉陣営からも「棄権」を示すタオルが投げ入れられた）でTKO勝ちした。
試合後、辰吉は「普通のお父っつあんに戻ります」と現役引退を表明した。