新たな4WDを模索していた三菱
長いこと、4WDといえば軍用車をベースにした三菱ジープやトヨタ・ランドクルーザー（40系）、日産パトロールといったクルマでした。さらに、軽自動車のスズキ・ジムニーがありましたが、いずれにしろ屋根がなかったり、悪路での荷物輸送を最優先したようなクルマがほとんどでした。
1973年の東京モーターショーに参考出品されたジープパジェロ
ジープをデコレーションした印象。
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しかし、三菱では新たな4WDの模索をしていました。1973年の東京モーターショーで、コンセプトカーの「ジープパジェロ」を出品。実用車であるジープをベースに、乗用車的な遊びのエッセンスを加えたものでした。
1979年の東京モーターショーでは、「パジェロⅡ」という名で再びコンセプトカーを参考出品。そして1981年の東京モーターショーで、いよいよ「パジェロ」を市販予定車として出品しました。
1979年の東京モーターショーでは、「パジェロⅡ」という名で再びコンセプトカーを参考出品。そして1981年の東京モーターショーで、いよいよ「パジェロ」を市販予定車として出品しました。
三菱はアメリカのウイリスと提携していたため、車名にジープを冠していた
写真は4ドアのワゴンボディ。
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最初のパジェロは2ドアだった！
1982年5月7日、三菱はパジェロを発売しました。パジェロが画期的だったのは、ベースをジープほど頑強なものにせず、小型トラックのフォルテの4WDをベースにしたことです。これにより、従来のジープよりもマイルドな4WDに仕立てることができました。
パジェロというと4ドアのロングボディを思い浮かべる人が多いかもしれませんが、実は当初ラインナップされたのは2ドアのショートボディのみで、しかもメタルトップとキャンバストップのライトバン（4ナンバー車）でした。エンジンは2300ccディーゼルターボ（グロス95PS）、同ディーゼル（グロス75PS）、2000ccガソリン（グロス110PS）の3種類でした。
パジェロというと4ドアのロングボディを思い浮かべる人が多いかもしれませんが、実は当初ラインナップされたのは2ドアのショートボディのみで、しかもメタルトップとキャンバストップのライトバン（4ナンバー車）でした。エンジンは2300ccディーゼルターボ（グロス95PS）、同ディーゼル（グロス75PS）、2000ccガソリン（グロス110PS）の3種類でした。
デビュー当時のパジェロ
グリルの運転席側にMMCと入っているのが識別点。
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翌83年2月に、5ナンバーにした乗用車モデルを追加。エンジンはディーゼルターボに加え、2000ccガソリンターボ（グロス145PS）が設定されました。
同年6月には、ボディを延長した4ドア・ロングボディが登場。屋根もハイルーフ化されました。5ナンバー・7人乗りのエステートワゴンと、4ナンバーのエステートバンが用意され、パジェロの快進撃が始まります。
同年6月には、ボディを延長した4ドア・ロングボディが登場。屋根もハイルーフ化されました。5ナンバー・7人乗りのエステートワゴンと、4ナンバーのエステートバンが用意され、パジェロの快進撃が始まります。
パジェロはまず、メタルトップバン（左）とキャンバストップ（右）がラインナップされた。
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追加された乗用車モデル
後席の側面にWAGONのステッカーが貼られていた。
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今となっては素っ気ないほどのダッシュボード
水平計などの3連メーターに憧れたものです。
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4ドア・ロングボディの登場で、一気に販売台数が伸びた
ハイルーフで空間が広いため、1BOXユーザーからの移行もあった。
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三菱パジェロ メタルトップワゴン登場
まだショートボディばかりの頃の初代パジェロのCM動画。ワゴンの追加をPRしている。
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高級車セダンのようなエクシード誕生
4ドアボディの追加で実用性が大幅に向上したパジェロは、RVの先駆者となりました。1984年6月にはマイナーチェンジが行われ、フロントグリルのデザイン変更やディーゼルターボエンジンの性能向上を実施。さらにワゴンのディーゼルに最上級グレードのXLが設定されました。翌85年4月には、クラス初となる4速AT搭載車が設定されました。
屋根を低くしたミッドルーフが登場し、その後の主力となった
ドアミラーが解禁になってからは、大型のドアミラーが装備された。
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1986年5月には、4ドアの屋根を低くしたミッドルーフが登場。スタイリッシュさが増すとともに、ディーゼルエンジンが2500ccに拡大されたこともあり、人気はいっそう高まりました。
今やパジェロの定番色ともいえる3トーン
エクシードの登場で、高級車ユーザーも注目するようになった。
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パジェロのイメージと直結する3トーン塗装のエクシードは、1987年9月のマイナーチェンジで登場しました。レンジローバーなど、海外の高級4WDを想起させる内外装は、折しもバブル経済、スキーブームなどと重なって高価格車にもかかわらず大ヒット。「パジェロ」は、その辺のオバチャンでも知っている車名になりました。
私の親戚でも初代パジェロに乗っている人がいて、助手席に乗せてもらって興奮したのを、今でも覚えております。この頃のパジェロ、時代の先端を行っていて格好良かった！
私の親戚でも初代パジェロに乗っている人がいて、助手席に乗せてもらって興奮したのを、今でも覚えております。この頃のパジェロ、時代の先端を行っていて格好良かった！
篠田恵三
