【格安旅行のマストアイテム】青春１８きっぷの歴史

1982年春に登場した、JR（当時は国鉄）の「青春１８きっぷ」。「18歳以下しか乗れないのか」と思っている方も多いと思いますが、切符の名前くらいは皆さん聞いたことがあるのでは。または「昔はヘビーユーザーだったよ」という方もいらっしゃると思います。旅行好きには非常に魅力的なこの切符の歴史を探ってみました。

東京駅を9:52に出発し大阪には19:42に到着します。
昼間は電車の本数が少ないので、かなりの乗り換えを必要とします。
9時間50分の長旅ですね。

爆安な高速バスとの闘い

高速バスで１，７００円で大阪まで？

どんな座席かわかりませんが、東京から大阪まで、１，７００円で行けるプランもあるようです。（時間によって変動するようです。）

via www.bushikaku.net

安さではバスに太刀打ちできない鉄道

かつて、日本中に夜行列車が走っていたことは、ご存知のことと思います。
昔は新幹線もなく、飛行機は高嶺の花、高速道路もつながっていない状況で、長距離を移動するのは鉄道が一番の選択肢でした。
しかし、函館から鹿児島まで新幹線がつながり、飛行機も格安な小型の機体が開発され、何よりも高速道路が急速に充実しました。

特に鉄道に影響を与えたのは高速道路の整備が進んだことです。
これにより、低コストで少人数でも運行できる、高速バスが非常に充実するようになりました。
夜行高速バスに追い出されるかたちで、寝台列車は、列車に乗ること自体を目的とした超豪華寝台列車を除けば、「サンライズ号」のみとなり、他はすべて廃止されました。

青春１８きっぷの今後とは

始めは、長距離・長編成でガラガラの各駅停車に、席を埋めるために乗ってもらおうと企画された、青春１８きっぷ。
今や、民営化されたJRの工夫により、短距離・短編成で待たずにすぐやってくるという利便性が増し、各駅停車もそれなりに混雑している状況になりました。
また、国鉄という１つの事業体から、6つに会社が分割され、全国乗り放題の1枚の青春１８きっぷで得られた収益を、6社にどう分配するかという問題も生じています。
また、単なる安い移動手段であれば、乗り換えもなく、目的地に直接座ったままで行ける高速バスの中には、青春１８きっぷ1回分より安い商品も出てきました。

高速バスや新幹線、飛行機にはない「途中下車」を楽しめる

途中下車して旅情を楽しむのもいかがですか

※出典元：裏辺研究所さま

via www.uraken.net

確かに、目的地へ直行するだけであれば、速いのは飛行機、新幹線、安いのは高速バスです。
座っているだけで目的地につきます。
しかし、旅行は目的地に着くことだけが目的ではありません。
青春１８きっぷは、料金を気にすることなく、自分の行きたいところに行くことができ、しかも途中下車も自由なので、長い乗り換え時間の間にぷらっと外に出ることができます。
時間を使って旅行を楽しむ。これぞ、本当の旅行なのかもしれません。

JRの収入の問題などで、一部では青春１８きっぷも廃止か？などという声もありますが、収益にはこだわらず、一部の期間だけは、「文化」として残してもらいたい気持ちがあります。