サッカーワールドカップに初出場するまで43年　チームをまとめてきた日本の主将たち

今でこそ定着しているサッカー日本代表のワールドカップ出場ですが、1997年に初めて出場権を得るまで実に43年の長い年月がかかりました。今回は日本がワールドカップに出るなんて夢のまた夢と言われていた時代に日本代表の主将を務めチームを牽引しながらも涙を呑んできた闘将たちを数人ピックアップして紹介したいと思います。

井原正巳（1996-1999）

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日本が初めてワールドカップ出場を決めた時のキャプテンはこの方。3人の監督の下で主将を任され国際Aマッチ歴代2位の122試合の出場記録を持つ。主将として臨んだ3回目のアジア予選では歓喜の中にいたが過去2回は涙を呑んでいる。現在はJ2アビスパ福岡の監督をされている。

・代表や所属チームの横浜では4番をつけていて代名詞みたいになっていましたが、ドーハの時は7番をつけていました。とあるクイズ番組で早押し問題として出題された際に、センターバックでは珍しい番号だからか全然正解が出ていませんでした。

柱谷哲二（1991-1995）

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オフト監督が率いた1993年アメリカ大会予選、後にドーハの悲劇と言われるこの予選でキャプテンを務めていた。その前後の横山監督やファルカン監督の下でもキャプテンを任されていた。闘争心が人一倍強くピッチ上では鬼の形相で吠えていた印象が強い。しかし統率力も非常に高く、選手間での話し合いを適宜行い監督と選手の橋渡し役を行いチームをまとめ上げていた。オフト監督の元では選手にもかかわらずスタメンの相談を受けることもあったようだ。現在は花巻東高校のテクニカルアドバイザーをされている。

・オフト監督時代は本人を含め選手のほぼ全員が指導法に反発していましたが、徐々に結果が出ても最後まで反発していたラモスを孤立させなかったのはこの方がチームのまとめ役だったからではないかと思います。

加藤久（1985-1987）

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1985年に行われたメキシコワールドカップ予選でキャプテンを務めた。この当時最もワールドカップに近づいた瞬間と言われた大会で、結果最終予選で敗退したが、木村和司が直接フリーキックを決め今でも伝説のゴールと言われている。主に読売クラブ（現：ヴェルディ川崎）に所属。
代表でも国際Aマッチ61試合に出場し1987年のソウルオリンピック予選までの2年間キャプテンを務めた。現役時代に異色の経歴があり、筑波大学大学院の修士課程に進学するため選手活動を休止しその後早稲田大学に籍を置き後に准教授に就任したり、1991年に日本サッカー協会の強化委員に選出されたりしていた。また執筆活動も行いサッカーの技術書を出版している。
1994年に現役引退。その後は指導と協会に携わり、現在はジュビロ磐田のゼネラルマネージャーを2014年から務めている。

・サッカー選手でキャプテンのイメージが強い人の一人で、引退してからもキャプテンと紹介されることが多いですね。経歴もですが雰囲気が知的に感じますね。

田口光久（1982-1984）

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1975年に日本代表に選ばれ1982年からはキャプテンにも任命される。身長が178cmとゴールキーパーとしては小柄である。しかし実際にはさらに低く175cmであるようだ。身長が低いと相手に脅威を与えられないとの事でさばを読んでいたとの事。国際Aマッチには59試合出場し1984年のロサンゼルスオリンピック予選を最後に引退。引退後は指導者や解説者として現在でもテレビやラジオに出演されている。

・引退後はとんねるずの生でダラダラいかせてのPK対決企画で木梨憲武とコンビを組んで当時の名選手と対戦していたことでご存知の方も多いのではないでしょうか。

前田秀樹（1980-1981）

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現役時代は古河電工（現：ジェフ千葉）に所属し主にトップ下（攻撃的MF）で活躍。チームメイトには後の代表監督岡田武史もいた。1976年に日本代表にされると1980年からは主将を任されるが1982年に負傷離脱するとその後はキャプテン明け渡す。約10年間選出され国際Aマッチ65試合11得点を記録した。
現役引退後は解説者や水戸ホーリーホックの監督などの指導者を務める。現在は東京国際大学のサッカー部監督に2008年から就任している。

・1993年にはテレビ東京で中継されたアメリカワールドカップアジア地区最終予選のイラク戦(ドーハの悲劇)で解説を務めていましたね。

落合弘（1978‐1980）

📕誌面公開📕
浦和レッズの前身である三菱重工、その歴史を辿る連載。
第8回は、三菱重工で前人未到の連続出場記録を成し遂げた、落合弘氏にお話を伺いました。

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1966年に代表に初選出されると約14年間代表で活躍し1978年からはキャプテンも務めた。国際Aマッチ63試合9得点。元々はFWだが1969年に得点王となった年から徐々にポジションを下げ、1973年からはセンターバックも務めた。また所属チームの三菱重工でもキャプテンを務めたり9年連続で年間ベストイレブンにも選出され続けた。引退後は当時の横山監督の下で日本代表のコーチを務めたり所属していた浦和レッズでもコーチを務めるなど主に指導者として活躍している。

・60年代後半には得点王になるなど攻撃の柱でしたが、70年代半ばになってからは守備的なポジションを主に任されユーティリティプレイヤーとして活躍していましたが、日本リーグのベストイレブンや日本代表に定着したのはDFにコンバートしてからで、当時のサッカー界を引っ張っていったのはそのころからのように思います。