思い出の「昭和有名人伝記マンガ劇場」第２回：永遠の女ドラゴン「志穂美悦子物語」！

昭和の人気タレント・スポーツ選手や、漫画家・政治家たちの伝記マンガを紹介する、この連載企画。第２回目に紹介するのは、ミドルエッジ世代にとっての「俺達が蹴られたい女優No,１」である彼女。そう、永遠の女ドラゴンこと我らの悦っちゃん、「志穂美悦子物語」だ！

突然の事故！

ケンちゃんが車の事故に遭い病院に運ばれた！

病院へと走る悦子！

ケンちゃんの病室へと走る悦子。だが、病室に着いた悦子の前には、冷たくなったケンちゃんの遺体が・・・。

死の恐怖と衝撃が悦子を襲う！

幼少時にこれだけのトラウマを受けるとは・・・・。しかもそれをこうして公の場で発表するとは！
７０年代当時の倫理規定の自由さが良く判る。今では遺族の個人情報問題などで、規制がかかりそうな重いエピソードだ。

悲しみに耐える悦子の姿。

気の強い悦子が初めて流した、初恋のケンちゃんへの涙。
数ページに渡って描かれた、この重すぎる幼少時のトラウマ。実はこれが後のＪＡＣ加入への重大なきっかけになるのだが・・・。
ちなみに左の広告カットは、当時のプレゼント告知用の物。志穂美悦子のレコードが30人に当たる！という太っ腹な企画だったようだ。

時は流れて高校生になった悦子。

年頃になった彼女の手紙のお相手は誰？

ファンレターの相手は千葉真一先生！

幼少時にあこがれていたケンちゃんの面影が、千葉真一にあったとは！
こうして千葉先生のアクションとカッコ良さに惹かれた彼女は、やがてアクションそのものに憧れを抱く様になる。

千葉真一先生との運命の出会い！

両親には内緒でＪＡＣの入団試験を受ける悦子！

千葉真一先生の厳しい審査に見事合格！

岡山から東京へと単身上京することに。

こうして、憧れの千葉真一とＪＡＣの元で修行することになった志穂美悦子。
しかし、慣れない東京暮らしの中での千葉真一の指導と練習は、16歳の少女にとっては想像を超える厳しさだったのだ。

毎日続く厳しい練習に思わず弱音が・・・。

「楽な方法？」

千葉真一先生の思わぬ申し出に、心が揺れる悦子。

再び決意を新たにした悦子！

実はこれ、千葉真一先生が悦子のヤル気を試すためのテストだった。

遂にチャンスが！

千葉真一先生にその実力を認められた悦子は、遂にデビューを飾ることになる。

スタントウーマンから、遂に映画デビュー！

志穂美悦子としての記念すべき映画デビュー作は、千葉真一主演「ボディガード牙・必殺三角飛び」。
本作公開後の1973年12月より、テレビの「キカイダー０１」にもビジンダー役で出演。こうして志穂美悦子は本格的にスターへの階段を駆け上がって行くことに。

1972年10月のＪＡＣ入団以来、僅か１年での映画デビューは正に驚異的！
もちろん、1973年12月に公開された「燃えよドラゴン」の大ヒットにより、日本の映画界がカラテ映画製作へとシフトする時期だったこともあるが、時代の流れさえ味方に付けるその強運！もちろん志穂美悦子の生まれ持ったスター性だけでは無く、本作に描かれている血の滲むような努力の積み重ねによる物なのは言うまでもない。

実は「ボディガード牙」の１作目にも、渡辺やよいのスタントとして参加しているのだが、この時は本名である塩見悦子での出演だった。その後「ボディガード牙・必殺三角飛び」で正式デビューする際に、千葉真一の本名である前田禎穂(まえださだほ)から「穂」の一字を取って、「志穂美悦子」の芸名が誕生することになる。