【未だに輝く１等星】ホクトベガ

デビュー戦そして、芝路線への転換

ホクトベガ
父ナグルスキー
母タケノファルコン

牧場にいたころもそれほど目立つ存在ではなく、そこまでの期待を寄せられずに関東の中野厩舎へと預けられた。デビューは遅く４歳の１月だった。血統背景からも初戦から３戦目まではダートを使われていた。その初戦を逃げ切り初勝利を挙げると、２戦目２着、３戦目１着と順調に勝ち上がる。
そして、転機が訪れたのは４戦目の芝への挑戦だった。４戦目は重賞フラワーカップに出走。陣営としては半信半疑であったが、見事勝利をおさめ初重賞勝利を飾った。その後はクラシック路線を歩むことになる。

苦戦するクラシック路線

クラシック１戦目の桜花賞は５着、続く２戦目オークスは６着と成績は振るわなかった。
秋に入りトライアル戦のクイーンS、ローズSと善戦はするが勝ちきるまでには至らなかった。
そして、運命のエリザベス女王杯を迎えることになる。

作戦と展開が味方したエリザベス女王杯

1993年エリザベス女王杯１着ホクトベガ２着ノースフライト 1995年エンプレス杯１着ホクトベガ２着アクアライデン

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牝馬クラシック最後のエリザベス女王杯、この年は春の桜花賞・オークスをベガが制し牝馬３冠へリーチをかけている状況だった。ホクトベガは９番人気、ファンの注目はベガの３冠達成に目を向けていた。
中野調教師も春とトライアルのレースぶりを見ていて、有力馬との勝負付けは済んでいると考えていた。その中で勝機を見出すためのは一か八かの賭けに出るしかなかったという。外回りの京都2400ｍは４コーナーでポッカリ内が空くことがある、４コーナーまでは中団で脚を溜めて直線空いた内を強襲するというものだった。この作戦が上手くハマりホクトベガは内から強襲して、「ベガはベガでもホクトベガ！」の劇的な勝利を収める

名実況を生んだ馬場アナウンサー

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競馬実況[編集]
かつての上司で大先輩の杉本清の後を継いで2001年から菊花賞の実況の担当も始めたが、それ以降菊花賞は波乱の決着が続いている。[6]
馬場が実況を担当していた頃は波乱が多かった秋華賞は平穏なレースとなり、2003年のスティルインラブの牝馬三冠達成で後輩の石巻ゆうすけに「三冠実況アナウンサー」を先んじられた（1週間後の菊花賞ではネオユニヴァースの三冠がかかっていたが、3着に終わった）。
2005年菊花賞にて、ようやくディープインパクトの三冠実況を果たした。この時に残した「世界のホースマンよ見てくれっ!!これが日本近代競馬の結晶だっ!」は高く評価され、2006年のFNSアナウンス大賞を受賞している。関西テレビのアナウンサーによる同大賞の受賞は2002年の第18回大会の山本浩之以来だった。
via 馬場鉄志 - Wikipedia

苦戦を強いられた５歳時代

５歳となったホクトベガは重賞路線を歩む。札幌でオープン特別と札幌記念を勝利したものの、それ以外のレースはG1馬としては納得できるものではなく、一時期は障害入りも視野に入れて、実際に練習までしていたと言われている。

遂に訪れた一大転機

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６歳になったが、あと一歩まで行くことはあっても勝ち切ることができない状況が続いていた。そんな時に出走したエンプレス杯がホクトベガにとって一大転機となった。
グシャグシャの不良馬場で行われたエンプレス杯だったが終わってみれば、他馬を寄せ付けない圧倒的な強さを見せつけ小回りの地方競馬場では異例の１８馬身差での大楽勝劇を演じて見せた。
その後は再び芝路線を歩むことになったが、勝ち切ることは出来ないまま６歳のシーズンを終えた。

快進撃の始まり

ダート路線で無敵の強さを誇ったホクトベガ交流競走の黎明期を代表する馬です

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７歳になっって陣営はエンプレス杯の再現を狙い、川崎記念に出走する。このレースには当時日本ダート会最強馬のライブリマウントが出走していた。しかし、いざレースになってみると３コーナーで少し仕掛けただけで先頭に立ち他馬を寄せ付けず２着に５馬身差をつけての圧勝だった。この結果を受けて陣営は本格的にダート路線を目を向ける。その後、フェブラリーS、ダイオライト記念、帝王賞と続々勝利をし秋に芝のエリザベス女王杯で４着に敗れるまでダートで７連勝を飾った。芝での敗戦を挟んだがダートでは１０連勝とそこを見せない活躍ぶりだった。

続々と塗り替えた入場客数

年明けの川崎記念を連覇したホクトベガにダートレース最高峰ドバイワールドCの出走の話が舞い込んできた。当時オーナーはこの出走に否定的であったが当時主戦騎手だった横山典弘騎手と中野調教師の強い希望により出走することになったと言われている。そして、ホクトベガはこのレースを最後に引退しヨーロッパで繁殖牝馬になる予定であった。。
また、開催当日はドバイでも何十年に一度と言われるスコールがあり順延となっていた。日をあらためて迎えたドバイワールドC、最終コーナーでホクトベガは小さな窪みに脚をとられ転倒・・後続の馬もよけきれず激突、その後予後不良の措置がとられ、ホクトベガはドバイの地で輝く１等星となってしまった。
鞍上の横山騎手は自分の強引な競馬がこの事故を引き落としたと悔やんでいたと言われている。

ホクトベガが出走する競馬場ではファンが続々と押し寄せ、入場者数のレコードを更新し続けた。
帝王賞時の大井競馬では許容範囲を遥かに超える７万７８１８人を記録した。（現時点でも破られていない）
川崎記念時では３万人程度の許容数だったが、５万９０００人が訪れている。