【村田兆治】”サンデー兆治”と呼ばれた復活劇

右ひじの手術後1985年に見事にカムバックした村田兆治。日曜日ごとに登板し開幕11連勝を達成した。大リーグの名投手、元ドジャースのコーファックスが日曜日ごとに登板し”サンデー・コーファックス”と呼ばれたことにちなんでつけられた”サンデー兆治”は社会現象にもなった。

「居酒屋兆治」

　映画「居酒屋兆治」。居酒屋の主人、兆治の本名は藤野英治。なぜ店の名が「兆治」になったかというと、高校時代ピッチャーをやっていて、村田兆治に憧れていたからだ。肩を壊し、高校を卒業し造船会社に勤める。英治は首切り役の総務課長に異動になるのだが、それができないため退職し居酒屋を営むことになった。無口で不器用な生き方しかできない男の役を演じる高倉健が魅力的だった。この兆治もまた”時代遅れの男”だった。

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　現実にこんな高倉健の逸話があった。

村田兆治の引退試合中継を見て感銘を受け、それまで面識も無かった村田の住所を関係者に一通り尋ねて調べ、さらに留守中だった村田の自宅前に、花束を置いて帰ったという話がある[64]。
via 高倉健-Wikipedia

村田兆治【現役最後の登板】1990年10月13日(川崎球場) - YouTube

『引退試合では同じく引退を決めていた袴田英利を捕手に指名し、当時二軍にいた袴田は一軍登録をされて先発マスクを被った』 ●村田兆治投手●1967年ドラフト１位実働23シーズン 604試合 184完投 121交代完了 249試合当初 36完封勝利 215勝 177敗 25引分 33セーブ 23セーブポイント勝率....

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「日曜はダメよ」

　もう１つ「日曜はダメよ」という映画の話をしよう。底抜けに明るく陽気なギリシャ人のイリアという名の売春婦のラブ・コメディ。イリアは、日曜は必ず商売を休む。イリアに惚れ、売春婦をやめさせようとするアメリカ人の古代史研究家が、日曜に勉強を教えるようになり、ギリシャ悲劇を鑑賞する。
　”時代遅れの男”とは全く違うのだが、この映画のテーマソングの「NEVER ON SUNDAY」が実に爽快で良いのだ。一度は耳にしたことがあるスタンダード・ナンバーだ。
　筆者は、”サンデー兆治”を懐かしく思う時、なぜかこの音楽が頭の中をめぐる。”サンデー兆治”のピッチングは観ている人々を爽快な気分にした。1985年当時、村田のピッチングを見るために、日曜は必ず仕事を休むという人が多かったことだろう。