【1970年代前半】女子プロボウラーの人気は今の女子プロゴルファーのより熱かった！！

私が中学・高校に通っていた1970年前半と言えば、何と言っても日本中でボウリング熱がハンパなく熱かったのが印象に残っている。そのボウリング熱の一翼を担っていたのは、何を隠そう女子プロボウラーたちであった。特に女子プロボウラー１期生の須田開代子と中山律子は、当時超人気アイドル以上の存在で、テレビに出ない日はないと言っても過言ではなかった。そんな彼女たちを中心に当時のボウリング人気について追ってみることにしよう！！

「さわやか律子さん」の愛称まであった中山律子

ボウリングブームの頃の中山律子

中山律子（なかやまりつこ、1942年10月12日 - ）は、女子プロボウリング選手。群馬県吾妻郡草津町生まれ、鹿児島県育ち。ライセンスNo.2の女子プロ1期生。通算タイトル33勝の永久シードプロで公認パーフェクト2回。社団法人日本プロボウリング協会（JPBA）会長職を4期8年務めた後、2012年3月より名誉会長。ジャパンレディースボウリングクラブ（JLBC）会長。
今風に言えば、”クール・ビューティー”の中山律子でしょうね！！

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女子プロ誕生と共に中山も結果が付いて来る様になり、1969年9月に開催された女子プロ誕生記念大会で優勝。1970年3月22日の第1回全日本プロボウリング選手権大会でも優勝し、1970年8月21日には府中スターレーンで行われた、テレビ朝日（当時はNETテレビ）の『レディズ・チャレンジボウル』収録中に女子プロ初の公認パーフェクトゲームを達成する（女子プロ八月月例会・優勝決定戦で、対戦相手は海野房枝だった）。翌月のボウリング場オープン記念エキジビションでも「未公認」ながらパーフェクトを達成する。

1972 花王フェザーさわやか律子さん

シャンプーのＣＭにも出てました！！
中山は「さわやか律子さん」の愛称とともに抜群の美貌と人気を誇り、花王のフェザーシャンプーのCM等に出演し一大旋風を巻き起こし、CM曲の「律子さん、律子さん、さわやか律子さん」は流行語となった。

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当時私は、中学に通っていたが、学校では中山派と須田派に分かれて「仁義なき抗争」の中にいた覚えがある。須田と中山は、実力は伯仲していたが、中山の方が若干美人タイプだったので、男子は圧倒的に中山派が優勢であったが、女子は圧倒的に須田派が多かった。
筆者の私はどっちだったかって？？　それは読者のご想像にお任せします。

賞金が絡むと必ず上位に食い込んでいた並木恵美子

ボウリングブームの頃の並木恵美子

並木恵美子（なみきえみこ、1949年1月27日 - ）は、日本のプロボウリング選手。東京都出身。
ライセンスNo.5の女子第1期生。通算タイトル36勝。永久A級ライセンス取得者。
この人は衣装が必ず黒でしたね！！。賞金が多い大会だと必ずと言って良いほど、上位に食い込んでいた記憶があるんですがね！？。

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マイシューズ・マイボウルの流行！！

須田派、中山派もそうだが、もう一つ忘れることができないのが、マイシューズ・マイボウルの流行だ。当時、私の家とボウリング場が近かったので、ボウリング場の貸しロッカーを借りてそこに私のボール、シューズ、バッグなどを入れて週に２、3度は投げていたが、ボウリングが下火になるにつれ、見向きもしなくなったよなあと、今更ながら思い出にふけっている。