週刊少年ジャンプマニアック連載特集 Part２野球少年が１度はチャレンジした魔球「スカイラブ投法」と言えば異色野球漫画「アストロ球団」！！

1968年に創刊された少年雑誌「週刊少年ジャンプ」。そのなかでもマニアックな印象的な連載をビックアップしてお送りするわ！第２回は、野球少年がチャレンジする「魔球」のひとつ「スカイラブ投法」が登場する「アストロ球団」よ！

ジャンプ黄金期を作り「ジャンプアンケート方式」を作り上げた漫画家の一人と言われた「中島徳博」

アストロ球団 1巻 / 中島徳博

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1972年から1976年の4年間連載された「中島徳博」の野球マンガよ。当時大人気だった「中島徳博」は本作品のヒットによってジャンプお馴染みのアンケートシステムの導入を推奨した一人とも言われているの。又、この時期のアシスタントには「ブラックエンジェル」「ドーベルマン刑事」の「平松伸二」や「赤いペガサス」の「村上もとか」等が在籍していたことは有名よね。

「里見八犬伝」がベースにあった？！そして「超人」が野球をする元祖「バトル漫画」！

アストロ球団２巻 / 中島徳博

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この作品の凄いところはね、普通の野球マンガとは違いアストロ球団の選手が全て「超人」であることなのよ。元、巨人の伝説の投手で三段ドロップと言う魔球を投げ(作品内では宇野球一が魔球として投げる)、現在でも優秀な投手に表彰される「沢村賞」の元となった「沢村栄治」の戦死した無念を引き継いだ超人達が、全てボール型のアザを持ち、世界各国に散らばり、生年月日が共に昭和29年9月9日であると言う「里見八犬伝」的な下地が異色さを極め立たせたのよ！

「野球」で人が死ぬなんて？！当時の読者は皆思ったはず！それが「超人野球」だった！

アストロ球団 1５巻 / 中島徳博

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中でも「伊集院球三郎」の美少年キャラの少年漫画への初の投入は、画期的だったと思うの。後の野球漫画やスポーツ漫画に多大なる影響を与えたと思うわ。そして「野球で人が死ぬ」と言う(初代上野球二、バロン森、伊集院大門、モンスタージョー等)野球マンガの常識を越えた設定等が話題になったのは言うまでもないわ。正直衝撃的だったとしか言いようがなかったわね。

連載４年で３試合！これぞ「アストロ球団」よ！

アストロ球団 1９巻 / 中島徳博

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そして、特筆されるのは、連載4年間で3試合(ブラック球団、ロッテオリオンズ、ビクトリー球団)しか行わなかったと言う展開の遅さも伝説的なマニアック野球漫画と言われる一つとなっているの。ひとつの試合の中に複雑な人間関係や「魔球」の誕生、そして新しい仲間の獲得と盛りだくさんの展開が「３試合」と言う結果になったと思うわ。魔球も「宇野球一」だけでも「三段ドロップ」「スカイラブ投法」「ファントム魔球」と「巨人の星」にも負けない多さ！そして「大谷翔平」を暗示していたかのような「投手」の「宇野球一」の「ジャコビニ流星打法」も一度は子供のころチャレンジしたんじゃないかしら？

もっと読みたかった！「中島漫画」！！

バイオレンス特急 1巻 / 中島徳博

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「アストロ球団」連載終了後も「中島徳博」は「バイオレンス特急」や「朝太郎伝」等のヒット作を生み出したんだけど、若くして病気なり後年は絶筆状態となってしまったの。しかし、上記にもあったように多くのアシスタントから有名漫画家を輩出した（平松、村上氏の他に「江戸の旬」の「さとう輝」等）功績は大きいと思うの！2014年に「64歳」でお亡くなりなってしまったのがとても悔やまれるわ。もっと「中島徳博」の漫画を読んで見たかったと思っているのは、私だけじゃないと思うわ・・・。